O debate sobre corrupção, que permeou as críticas de Bolsonaro a Lula até aqui, deve seguir neste segundo turno. Lula tenta voltar à Presidência menos de três anos depois de ter ficado 19 meses preso. Lula foi para a prisão em abril de 2018 no processo do triplex do Guarujá (SP)— o Judiciário concordou com a acusação do Ministério Público de que Lula teria recebido o imóvel como propina da empreiteira OAS. Ele foi solto em 8 de novembro de 2019 (580 dias depois) após mudança de entendimento do Supremo Tribunal Federal a respeito de prisão em segunda instância.

Por causa da prisão, Lula foi substituído pelo vice, Fernando Haddad, na corrida presidencial de 2018, vencida por Jair Bolsonaro. Juiz do caso, Sergio Moro — que deixaria a magistratura para ser ministro da Justiça de Bolsonaro —, foi considerado pelo STF parcial no julgamento do ex-presidente e, com isso, os processos acabaram anulados.

A campanha de Lula também explorou casos de corrupção envolvendo a família de Bolsonaro, como as denúncias de rachadinhas — tema explorado no último debate da TV Globo. Outro ponto de ataque do petista é a gestão da pandemia pelo atual mandatário, como a demora para a compra de vacinas e defesa de métodos ineficazes de tratamento contra a Covid-19.

Esta é a sexta vez que Lula concorre à Presidência. Em 1989, na primeira eleição direta do país após a redemocratização, o ex-metalúrgico foi derrotado por Fernando Collor (PRN) no segundo turno por uma diferença de pouco mais de 4 milhões de votos (53% a 47%). Nos dois pleitos seguintes — primeiro com Aloizio Mercadante (hoje seu coordenador de plano de governo) e depois com Leonel Brizola (PDT) como vice —, foi superado por Fernando Henrique Cardoso (PSDB) em primeiro turno. A primeira vitória veio em 2002, superando José Serra (PSDB), seguida de reeleição contra o então tucano Geraldo Alckmin, hoje vice na sua chapa.